ใช้ในทางการแพทย์เป็นสารต้านมะเร็ง โดยเฉพาะมะเร็งลำไส้ใหญ่ มะเร็งปอด และมะเร็งรังไข่ ออกฤทธิ์โดยการยับยั้งเอนไซม์ topoisomerase I ซึ่งจำเป็นสำหรับการจำลองดีเอ็นเอของเซลล์มะเร็ง ส่งผลให้ดีเอ็นเอไม่สามารถจำลองตัวได้และนำไปสู่การตายของเซลล์มะเร็ง จัดเป็นยาเคมีบำบัดชนิดหนึ่งที่ใช้ในกรณีที่โรคมีการลุกลามหรือกลับมาเป็นซ้ำ โดยมักใช้ร่วมกับยาเคมีบำบัดชนิดอื่นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษา