ใช้ในอุตสาหกรรมเครื่องสำอางเป็นส่วนผสมในการดูแลผิว เนื่องจากช่วยเสริมสร้างเกราะป้องกันผิวตามธรรมชาติ และรักษาความชุ่มชื้นของผิว ช่วยลดการสูญเสียน้ำจากผิวหนัง (TEWL) และสนับสนุนการซ่อมแซมชั้นผิวหนังกำพร้า จึงนิยมใช้ในผลิตภัณฑ์สำหรับผิวแห้ง ผิวบอบบาง หรือผิวที่มีปัญหา เช่น โรคสะเก็ดเงิน หรือผิวหนังอักเสบ ในงานวิจัยด้านชีววิทยาเซลล์ มีบทบาทสำคัญในการส่งสัญญาณภายในเซลล์ โดยเฉพาะเกี่ยวข้องกับกระบวนการตายของเซลล์ (apoptosis) และการควบคุมการแบ่งเซลล์ ทำให้เป็นโมเลกุลเป้าหมายในการศึกษาโรคมะเร็งและการพัฒนายาต้านมะเร็ง นอกจากนี้ยังใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารชีวโมเลกุลอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับไลพิดสัญญาณ เช่น ceramide และ sphingosine-1-phosphate ซึ่งมีบทบาทในกระบวนการอักเสบ การสร้างหลอดเลือด และภูมิคุ้มกัน