ใช้ในการรักษาโรคหอบหืดและโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) โดยช่วยขยายหลอดลม ทำให้หายใจได้ง่ายขึ้น มักใช้ในผู้ป่วยที่มีอาการกำเริบรุนแรงหรือไม่ตอบสนองต่อยาอื่นๆ ออกฤทธิ์โดยการผ่อนคลายกล้ามเนื้อเรียบรอบหลอดลม ลดความต้านทานทางเดินหายใจ นอกจากนี้ยังมีฤทธิ์กระตุ้นระบบประสาทส่วนกลาง ช่วยเพิ่มการหายใจในบางกรณี โดยมักให้ทางหลอดเลือดดำในสถานพยาบาลภายใต้การควบคุมอย่างใกล้ชิดเนื่องจากมีช่วงความเข้มข้นของยาที่ปลอดภัยแคบ