ใช้ในสังเคราะห์สารตั้งต้นสำหรับยารักษาโรค โดยเฉพาะในกระบวนการผลิตนิวคลีโอไทด์หรือยารักษาไวรัส เช่น ยาต้านไวรัส HIV หรือไวรัสตับอักเสบ เนื่องจากโครงสร้างคล้ายน้ำตาลไรโบซึ่งเป็นส่วนประกอบของ RNA จึงเหมาะเป็นตัวตั้งต้นในการสร้างสารออกฤทธิ์ที่เลียนแบบนิวคลีโอไซด์ นอกจากนี้ยังใช้เป็นตัวกลางในสังเคราะห์สารอินทรีย์ที่ต้องการความเฉพาะเจาะจงของสเตอริโอเคมี เช่น การสร้างไกลโคไซด์หรือสารประกอบไซคลิกที่มีความซับซ้อน