ใช้เป็นสารตั้งต้นหลักในการสังเคราะห์ยาเคมีบำบัด เช่น เอทิโอโพไซด์ (etoposide) และเทนิโพไซด์ (teniposide) ยาเหล่านี้ใช้รักษามะเร็งหลายชนิด รวมถึงมะเร็งอัณฑะ มะเร็งปอดชนิดเซลล์เล็ก ต่อมน้ำเหลือง และมะเร็งเม็ดเลือดขาว สารนี้ช่วยยับยั้งเอนไซม์ topoisomerase II ซึ่งเป็นเอนไซม์สำคัญต่อการทำซ้ำของ DNA และการแบ่งตัวของเซลล์ ทำให้เกิดการตายของเซลล์ (apoptosis) ในเซลล์มะเร็งที่แบ่งตัวเร็ว บทบาทของมันในการเพิ่มประสิทธิภาพและความจำเพาะของยาต้านมะเร็งทำให้มีคุณค่าในการพัฒนายา oncology