ใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาแบบมนุษย์ต่างดาว (heterogeneous catalyst) ในกระบวนการสังเคราะห์อินทรีย์ โดยเฉพาะในปฏิกิริยาการเติมไฮโดรเจน (hydrogenation) และการถอดไฮโดรเจน (dehydrogenation) มีประสิทธิภาพในการรีดักชันอัลเคน อัลไคน์ กลุ่มไนโตร และคาร์บอนิลภายใต้สภาวะอ่อนโยน

นอกจากนี้ ยังใช้ในปฏิกิริยาการถอดกลุ่มป้องกัน (deprotection) เช่น การถอดกลุ่มเบนซิล (benzyl) หรือ Cbz (carbobenzyloxy) ออกจากไนโตรเจนในสารประกอบอามีน โดยใช้กระบวนการไฮโดรเจนโอลิซิส

นิยมใช้ในปฏิกิริยาการจับคู่ (coupling reactions) เช่น Suzuki, Heck และ Sonogashira เพื่ออำนวยความสะดวกในการสร้างพันธะคาร์บอน-คาร์บอน

การรองรับบนคาร์บอนที่กระตุ้นแล้วให้พื้นที่ผิวสูงและความเสถียร ช่วยให้สามารถกู้คืนและนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างมีประสิทธิภาพในกระบวนการอุตสาหกรรม

ใช้ในอุตสาหกรรมยาเพื่อการแปลงที่เลือกเฉพาะ (selective transformations) และในการผลิตสารเคมีละเอียด (fine chemicals) เนื่องจากความน่าเชื่อถือและกิจกรรมที่อุณหภูมิต่ำ

นิยมใช้ในอุตสาหกรรมยาในการสังเคราะห์สารตัวกลางที่ต้องการความบริสุทธิ์สูง เพราะสามารถทำปฏิกิริยาได้เลือกเฉพาะตำแหน่งและแยกออกจากผลิตภัณฑ์ได้ง่าย

ในบางกรณีใช้ในกระบวนการรีไซเคิลหรือการบำบัดของเสียทางเคมี โดยช่วยเร่งการแปรสภาพสารพิษให้กลายเป็นสารที่ไม่เป็นอันตราย