ใช้อย่างแพร่หลายเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาแบบมนุษย์ต่างดาว (heterogeneous catalyst) ในกระบวนการสังเคราะห์สารอินทรีย์ โดยเฉพาะในปฏิกิริยาการเติมไฮโดรเจน (hydrogenation) และการถอนไฮโดรเจน (dehydrogenation) มีประสิทธิภาพในการลดอัลเคน อัลไคน์ กลุ่มไนโตร และคาร์บอนิลภายใต้สภาวะอ่อนโยน นิยมใช้ในปฏิกิริยาการเชื่อมโยง เช่น ซูซูกิ (Suzuki), เฮกค์ (Heck) และโซโนกาชิรา (Sonogashira) ซึ่งช่วยในการสร้างพันธะคาร์บอน-คาร์บอน การพับบนถ่านกัมมันต์ช่วยให้มีพื้นที่ผิวสูงและการกระจายตัวของพาลเลเดียมดี จึงเพิ่มประสิทธิภาพการเร่งปฏิกิริยา ยังใช้ในอุตสาหกรรมยาสำหรับการแปลงแบบเลือกสรร และในอุตสาหกรรมเคมีละเอียดเนื่องจากสามารถนำกลับมาใช้ใหม่และแยกจากส่วนผสมปฏิกิริยาได้ง่าย มีบทบาทในการเติมไฮโดรเจนของสารประกอบอะโรมาติก และในการสังเคราะห์สารเคมีเกษตรและวัสดุอิเล็กทรอนิกส์