สารนี้เป็นสารตั้งต้นสำคัญในการสังเคราะห์ยาปฏิชีวนะกลุ่มแอนทราไซคลินที่ใช้รักษาโรคมะเร็ง โดยเฉพาะมะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งต่อมน้ำเหลือง ยาที่ได้ออกฤทธิ์โดยการแทรกตัวเข้าไปในสายดีเอ็นเอและยับยั้ง topoisomerase II ซึ่งป้องกันการแบ่งตัวของเซลล์มะเร็งและนำไปสู่การตายของเซลล์ เนื่องจากมีฤทธิ์รุนแรง จึงมักใช้ร่วมกับยาอื่นในโปรแกรมเคมีบำบัด การบริหารยาต้องเฝ้าระวังผลข้างเคียงต่อหัวใจอย่างใกล้ชิด นอกจากนี้ สารนี้ยังถูกนำมาใช้ในการวิจัยเพื่อศึกษากลไกการตายของเซลล์ programmed cell death และความเสียหายของดีเอ็นเอในเซลล์เพาะเลี้ยง