กรดอาราคิโดนิกเป็นกรดไขมันไม่อิ่มตัวชนิดโอเมก้า-6 ที่จำเป็นต่อการสื่อสารภายในเซลล์ โดยเฉพาะในกระบวนการอักเสบและระบบภูมิคุ้มกัน มันทำหน้าที่เป็นสารตั้งต้นของอีโคซานอยด์ เช่น โปรสตาแกลนดิน ลิวโคไตรอีน และไทรอมบ็อกเซน ซึ่งมีบทบาทในการควบคุมการอักเสบ การหดตัวของกล้ามเนื้อเรียบ และการควบคุมความดันโลหิต

ในงานวิจัยและห้องปฏิบัติการ กรดอาราคิโดนิกถูกใช้ในอาหารเลี้ยงเซลล์เพื่อสนับสนุนการเจริญเติบโตและการแยกตัวของเซลล์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม โดยเฉพาะในงานวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดและวิศวกรรมเนื้อเยื่อ มันมีบทบาทสำคัญในการศึกษาการตอบสนองต่อการอักเสบ การวิจัยทางผิวหนังสำหรับการทำงานของเกราะป้องกันผิวหนังและการพัฒนาการรักษาโรคผิวหนัง นอกจากนี้ยังใช้ในการศึกษาทางโภชนาการและเมแทบอลิซึมเพื่อทำความเข้าใจเส้นทางสัญญาณลิพิดและความต้องการกรดไขมันจำเป็น

ในเชิงพาณิชย์ กรดอาราคิโดนิกถูกเติมลงในนมผสมสำหรับทารกเพื่อช่วยพัฒนาระบบประสาทและการมองเห็น โดยสนับสนุนการสร้างเซลล์สมองและจอประสาทตา มันยังถูกนำมาใช้ในงานวิจัยชีววิทยาเซลล์และการพัฒนายาเพื่อรักษาโรคเรื้อรัง เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด โรคข้ออักเสบ และโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง นอกจากนี้ยังมีการศึกษาเพื่อใช้ในผลิตภัณฑ์เสริมอาหารสำหรับผู้ใหญ่ โดยเฉพาะเพื่อสนับสนุนสุขภาพระบบประสาทและการฟื้นตัวของกล้ามเนื้อหลังการออกกำลังกาย