PD168393 เป็นสารยับยั้งการทำงานของตัวรับ tyrosine kinase โดยเฉพาะตัวรับ EGF (Epidermal Growth Factor Receptor) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในกระบวนการเจริญเติบโตของเซลล์และภาวะมะเร็ง จึงถูกใช้ในการศึกษาวิจัยด้านชีววิทยาของเซลล์มะเร็งเป็นหลัก โดยเฉพาะในการวิจัยเกี่ยวกับการส่งสัญญาณภายในเซลล์ที่เกี่ยวข้องกับการแบ่งตัวของเซลล์ การอยู่รอดของเซลล์ และการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็ง สารนี้ช่วยให้นักวิจัยสามารถยับยั้งกิจกรรมของ EGFR ได้อย่างเฉพาะเจาะจง ทำให้สามารถศึกษาผลกระทบจากการปิดกั้นเส้นทางสัญญาณนี้ได้อย่างแม่นยำ ซึ่งมีความสำคัญต่อการพัฒนายาต้านมะเร็งที่ออกฤทธิ์เป้าหมาย (targeted therapy) ในอนาคต นอกจากนี้ PD168393 ยังใช้ในการศึกษาเปรียบเทียบประสิทธิภาพของสารยับยั้นชนิดอื่นๆ ที่มีกลไกการทำงานคล้ายกัน