ใช้ในทางการแพทย์เป็นหลัก โดยเฉพาะในการรักษาโรคผิวหนังก่อนมะเร็ง (actinic keratosis) ซึ่งเป็นภาวะก่อนมะเร็งผิวหนังที่เกิดจากความเสียหายจากแสงแดด สารนี้ทำงานโดยการเหนี่ยวนำให้เซลล์ผิวหนังผิดปกติตายและกระตุ้นการตอบสนองอักเสบที่ช่วยขจัดรอยโรค ใช้ทาในรูปแบบเจลบนบริเวณที่ได้รับผลกระทบ เช่น ใบหน้าหรือหนังศีรษะ สำหรับการรักษาสั้นๆ กลไกการทำงานเกี่ยวข้องกับการกระตุ้นโปรตีนไคเนสซีซี (protein kinase C) นำไปสู่การตายของรอยโรคอย่างรวดเร็วและการกำจัด เนื่องจากมีกิจกรรมทางชีวภาพที่แรง จึงใช้ในความเข้มข้นต่ำเพื่อลดการระคายเคืองผิวหนังขณะรักษาประสิทธิภาพ