ใช้ในอุตสาหกรรมสีและเคลือบผิวเป็นตัวทำละลายหรือตัวช่วยกระจายตัวที่ช่วยเพิ่มความคงตัวของสูตรสี โดยเฉพาะในระบบสีน้ำ ช่วยให้สีมีการไหลตัวดีขึ้นและแห้งเรียบสม่ำเสมอ นิยมใช้ในสีสำหรับงานไม้ โลหะ และพลาสติก นอกจากนี้ยังใช้เป็นสารตั้งต้นหรือสารกลางในการสังเคราะห์สารเคมีอื่น เช่น สารลดแรงตึงผิว หรือสารเคมีสำหรับผลิตภัณฑ์ดูแลผิว เนื่องจากมีหมู่คาร์บอกซิลิกที่สามารถทำปฏิกิริยาต่อไปได้ และโครงสร้างที่มีออกซิเจนหลายตำแหน่งช่วยเพิ่มความสามารถในการละลายน้ำ ในบางสูตรของผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด ใช้สารนี้เพื่อช่วยละลายคราบไขมันและสิ่งสกปรกโดยไม่ทำลายพื้นผิว จึงพบได้ในน้ำยาทำความสะอาดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หรือพื้นผิวที่ไวต่อการขีดข่วน