ใช้รักษาการติดเชื้อแบคทีเรียที่มีความรุนแรง โดยเฉพาะในผู้ป่วยที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะชนิดอื่น เช่น ยาในกลุ่มเพนิซิลลินหรือเซฟาเลสพอริน พบใช้บ่อยในโรงพยาบาลสำหรับการติดเชื้อในกระแสเลือด ปอดอักเสบ ติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ และติดเชื้อในอวัยวะภายใน จัดเป็นยาที่ออกฤทธิ์ต่อแบคทีเรียแกรมลบเป็นหลัก แต่ก็มีผลต่อบางชนิดของแบคทีเรียแกรมบวก มักใช้โดยการฉีดเข้ากล้ามเนื้อหรือให้ทางหลอดเลือดดำ และมักใช้ร่วมกับยาปฏิชีวนะชนิดอื่นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการรักษา โดยเฉพาะในผู้ป่วยที่มีภูมิคุ้มกันต่ำหรือมีภาวะติดเชื้อรุนแรง