วิตามินบี 12 หรือคอ-balamin เป็นสารประกอบทางเคมีที่มีโคบอลต์เป็นส่วนประกอบหลัก เป็นวิตามินที่ละลายในน้ำ มีโครงสร้างแบบ corrin ring พร้อมไอออนโคบอลต์ตรงกลาง ในรูปแบบ reagent เคมีเฉพาะทาง จะมีจำหน่ายเป็นผงสีแดงถึงน้ำตาลเข้ม ความบริสุทธิ์สูง 98-100% และละลายในน้ำได้ 50 มก./มล. ใช้ในงานวิจัยทางชีวเคมี การทดสอบจุลินทรีย์ (เช่น เป็นตัวกระตุ้นการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย) การศึกษาทางโภชนาการ และการผลิตยา

วิตามินบี 12 มีบทบาทสำคัญในหลายด้านของสุขภาพและการแพทย์ ใช้เพื่อช่วยในการรักษาภาวะขาดวิตามินบี 12 ซึ่งอาจนำไปสู่โรคโลหิตจาง อาการอ่อนเพลีย และปัญหาทางระบบประสาท นอกจากนี้ยังใช้ในการบำบัดผู้ที่มีปัญหาด้านการดูดซึมวิตามินบี 12 จากอาหาร เช่น ผู้ป่วยโรคกระเพาะหรือลำไส้

ในทางการแพทย์ วิตามินบี 12 มักถูกใช้ในรูปแบบของยา injectable หรืออาหารเสริม เพื่อช่วยฟื้นฟูระดับวิตามินในร่างกายให้กลับสู่ปกติ นอกจากนี้ยังมีบทบาทในการสนับสนุนการทำงานของระบบประสาทและสมอง ช่วยในการสร้างเซลล์เม็ดเลือดแดง การสังเคราะห์ดีเอ็นเอ การผลิตพลังงานเซลล์ และการเผาผลาญพลังงานของร่างกาย รวมถึงช่วยในการสร้างไมอีลินที่ปกป้องเส้นประสาท และมีส่วนในสุขภาพจิตโดยช่วยควบคุมอารมณ์และลดความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้า

สำหรับผู้ที่รับประทานอาหารมังสวิรัติหรือวีแกน วิตามินบี 12 มักถูกแนะนำให้เสริมเนื่องจากพบน้อยในอาหารจากพืช ดังนั้นการเสริมวิตามินบี 12 จึงเป็นทางเลือกสำคัญเพื่อป้องกันการขาดสารอาหารนี้