ใช้ในงานวิจัยด้านเมแทบอลิซึมเพื่อติดตามเส้นทางการเผาผลาญของกรดอะมิโนในเซลล์ โดยเฉพาะในการศึกษาการสร้างโปรตีนและการเปลี่ยนแปลงของสารในร่างกาย เนื่องจากคาร์บอน-13 เป็นไอโซโทปที่ไม่กัมมันตภาพรังสีและปลอดภัยต่อการใช้ในสิ่งมีชีวิต จึงเหมาะสำหรับการศึกษาในระบบชีวภาพทั้งในหลอดทดลองและในสัตว์ทดลอง นอกจากนี้ยังใช้ร่วมกับเทคนิคการวิเคราะห์เช่น NMR หรือ mass spectrometry เพื่อให้ได้ข้อมูลที่แม่นยำเกี่ยวกับการไหลของสารต่างๆ ในกระบวนการชีวเคมี