ใช้หลักในการวิจัยชีววิทยาโมเลกุลเป็นสารกระตุ้นการแสดงออกของยีนในระบบที่ใช้ lac operon โดยทำหน้าที่เป็นอะนาล็อกของแลคโตสที่ไม่ถูกเมแทบอลิซึม ช่วยกระตุ้นการแสดงออกของยีนภายใต้การควบคุมของ lac promoter อย่างมีประสิทธิภาพโดยไม่ถูกย่อยสลายโดยเซลล์ คุณสมบัตินี้ทำให้มีคุณค่ามากในการศึกษาการผลิตโปรตีนที่ต้องการการควบคุมการแสดงออกของยีนอย่างแม่นยำ นอกจากนี้ยังใช้ในการศึกษาการเมแทบอลิซึมของแบคทีเรียและการควบคุมเครือข่ายยีน ความเสถียรและความจำเพาะของมันช่วยให้ผลการทดลองเชื่อถือได้และสม่ำเสมอ