ใช้ในอุตสาหกรรมชีววิทยาและชีวเคมีเป็นสารตั้งต้นในการศึกษาการดูดซึมของน้ำตาลในเซลล์พืชและสัตว์ เนื่องจากมีโครงสร้างที่ซับซ้อน จึงเหมาะสำหรับการวิจัยเกี่ยวกับการทำงานของเอนไซม์ที่ย่อยน้ำตาล เช่น α-galactosidase นอกจากนี้ยังใช้เป็นสารคงสภาพในกระบวนการเก็บรักษาเซลล์ แบคทีเรีย และไวรัสในห้องปฏิบัติการ เพราะช่วยป้องกันความเสียหายจากความเย็นและลดการเกิดผลึกน้ำแข็ง ใช้ในสูตรยาบางชนิดเพื่อเพิ่มความเสถียรของชีวภัณฑ์ ยังมีการนำไปใช้ในอาหารเสริมเพื่อส่งเสริมสุขภาพลำไส้ โดยเป็นแหล่งของพรีไบโอติกที่ช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ที่ดีในระบบย่อยอาหาร