ใช้ในอุตสาหกรรมชีววิทยาและชีวเคมีเป็นสารตั้งต้นในการศึกษาการดูดซึมของน้ำตาลในเซลล์พืชและสัตว์ เนื่องจากมีโครงสร้างที่ซับซ้อน จึงนิยมใช้เป็นตัวควบคุมในกระบวนการแยกสารด้วยเทคนิคโครมาโทกราฟี โดยเฉพาะในการแยกโปรตีนและโพลีแซ็กคาไรด์ นอกจากนี้ยังใช้เป็นสารป้องกันการเสื่อมสภาพของเอนไซม์และไวรัสในระหว่างการแช่แข็งหรือการเก็บรักษาในสภาพแห้ง ช่วยคงเสถียรภาพของโมเลกุลชีวภาพได้ดี เนื่องจากสามารถรักษาโครงสร้างน้ำในระดับโมเลกุลได้