ใช้สำหรับย้อมสีไขมัน (lipid) โดยเฉพาะในเซลล์ที่เพาะเลี้ยงในจานเพาะเชื้อ เช่น เซลล์ตับหรือเซลล์ต้นกำเนิดที่แยกต่างหาก ช่วยให้เห็นการสะสมของไขมันภายในไซโตพลาสซึมได้อย่างชัดเจนภายใต้กล้องจุลทรรศน์ สี Oil Red O จะจับกับหยดไขมันที่เป็นไตรกลีเซอไรด์และลิพิดที่ไม่ละลายน้ำ ทำให้ปรากฏเป็นสีแดงสด ใช้บ่อยในการศึกษาภาวะไขมันพอกตับแบบไม่ติดเชื้อ (non-alcoholic fatty liver disease) หรือการวิจัยด้านการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ต้นกำเนิดเป็นเซลล์ไขมัน (adipogenesis) เหมาะสำหรับการตรวจสอบเชิงคุณภาพและเปรียบเทียบปริมาณไขมันสะสมระหว่างกลุ่มตัวอย่าง