ใช้เป็นตัวกลางในการสังเคราะห์สารประกอบที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพ โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมยา นิยมนำมาใช้ร่วมกับสารที่มีหมู่อะมิโนเพื่อสร้างพันธะแอมไพร์ ซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถในการละลายน้ำและเพิ่มความจำเพาะต่อเป้าหมายทางชีวภาพ เช่น ในการพัฒนายาต้านความดันโลหิตสูง หรือยาต้านจุลชีพ นอกจากนี้ยังใช้ในงานวิจัยด้านชีวโมเลกุลเพื่อทำเครื่องหมายหรือติดตามโปรตีนและกรดนิวคลีอิก