ใช้เป็นสารตั้งต้นในกระบวนการสังเคราะห์สารชีวโมเลกุลที่มีความเฉพาะตัวสูง โดยเฉพาะในงานวิจัยด้านชีวเคมีและเภสัชกรรม เนื่องจากโครงสร้างที่มีหมู่ไฮดรอกซีหลายตำแหน่งทำให้สามารถทำปฏิกิริยาต่อเนื่องได้หลากหลาย เช่น การสร้างไกลโคไซด์หรืออนุพันธ์ของน้ำตาลที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพ นิยมใช้ในขั้นตอนการควบคุมการสร้างพันธะคาร์บอน-คาร์บอนอย่างแม่นยำในโมเลกุลที่ซับซ้อน นอกจากนี้ยังมีบทบาทเป็นตัวกลางสำคัญในการผลิตสารประกอบที่ใช้ในระบบส่งยาแบบเจาะจงเป้าหมาย โดยเฉพาะยาที่ต้องการการดูดซึมผ่านเยื่อหุ้มเซลล์อย่างมีประสิทธิภาพ