ใช้เป็นสารตั้งต้นโครโมเจนิกในงานทดสอบทางจุลชีววิทยาสำหรับตรวจจับกิจกรรมของเอนไซม์เอสเทอเรส โดยเฉพาะในระบบระบุชนิดแบคทีเรีย เมื่อถูกย่อยสลายโดยเอนไซม์เฉพาะ จะปล่อยสียาอินดิโกแบบไม่ละลายสีน้ำเงิน-เขียว ซึ่งช่วยให้สามารถระบุโคโลนีของจุลินทรีย์บนแผ่นอะการได้ด้วยสายตา นิยมใช้ในงานทดสอบวินิจฉัยรวดเร็วสำหรับแบคทีเรียก่อโรค รวมถึงในห้องปฏิบัติการทางคลินิกและความปลอดภัยอาหาร โมเลกุลโซ่แอลคิลยาวช่วยเพิ่มความละลายในลิพิด ปรับปรุงการทะลุผ่านเยื่อหุ้มเซลล์และการกระจายตัวของสารตั้งต้นภายในเซลล์จุลินทรีย์