ดี-สฟิงโกซีนมีบทบาทสำคัญในสัญญาณเซลล์ โดยเฉพาะในการควบคุมการเจริญเติบโต การแยกตัว และการตายของเซลล์ (apoptosis) มันทำหน้าที่เป็นตัวกลางลิพิดชีวภาพ และเกี่ยวข้องกับเส้นทางที่ควบคุมการรอดชีวิตและการตายของเซลล์ ทำให้มีความสำคัญในงานวิจัยมะเร็ง มันยับยั้งโปรตีนไคเนส C และปรับเปลี่ยนเอนไซม์เช่น สฟิงโกซีนไคเนส ซึ่งมีอิทธิพลต่อสมดุลระหว่างสัญญาณที่ส่งเสริมการรอดชีวิตและการตายในเซลล์

ใช้ในสูตรผลิตภัณฑ์ทางผิวหนังเนื่องจากบทบาทในการทำงานของเกราะป้องกันผิว ดี-สฟิงโกซีนช่วยรักษาความสมบูรณ์ของชั้นหนังกำพร้าและมีคุณสมบัติต้านจุลินทรีย์ ซึ่งช่วยป้องกันเชื้อโรค นอกจากนี้ยังมีการศึกษาเกี่ยวกับศักยภาพในการรักษาโรคผิวหนัง เช่น ผิวหนังอักเสบจากภูมิแพ้ (atopic dermatitis) และสิว

ใช้ในอุตสาหกรรมเครื่องสำอางเป็นส่วนผสมที่ช่วยเสริมสร้างเกราะป้องกันผิวหนัง เนื่องจากมีบทบาทในการสร้างเซราไมด์ตามธรรมชาติในชั้นผิวหนัง ช่วยรักษาความชุ่มชื้นและป้องกันการสูญเสียน้ำจากผิว นิยมใช้ในผลิตภัณฑ์บำรุงผิวสำหรับผิวแห้ง ผิวบอบบาง หรือผิวที่มีปัญหาเช่น ผิวหนังอักเสบหรือโรคสะเก็ดเงิน

ในงานวิจัย ใช้เป็นมาตรฐานอ้างอิงใน lipidomics และเพื่อศึกษาการเผาผลาญ sphingolipid ความสามารถในการเหนี่ยวนำการตายของเซลล์ทำให้เป็นสารที่น่าสนใจในการพัฒนายาสำหรับโรคระบบประสาทเสื่อมและภาวะอักเสบ นอกจากนี้ยังมีการศึกษาในด้านชีววิทยาเซลล์เกี่ยวกับบทบาทของดี-สฟิงโกซีนในฐานะสารสื่อกลางในเส้นทางสัญญาณของเซลล์ โดยเฉพาะเกี่ยวกับการควบคุมการตายของเซลล์ (apoptosis) ซึ่งเกี่ยวข้องกับการพัฒนาของยาต้านมะเร็ง