ใช้เป็นสารเลือกสรรในสื่อจุลชีววิทยาเพื่อแยกและระบุเชื้อแบคทีเรียแกรมลบ โดยเฉพาะในตัวอย่างทางคลินิกและสิ่งแวดล้อม เช่น E. coli และ Salmonella มันยับยั้งการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ที่ไม่ต้องการ อนุญาตให้แบคทีเรียเป้าหมายเติบโต ใช้กันทั่วไปในการศึกษาการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะเนื่องจากประวัติการใช้เป็นยาปฏิชีวนะ นอกจากนี้ยังใช้ในงานวิจัยเพื่อศึกษากลไกการดื้อยาของแบคทีเรีย การแปลงพันธุกรรมพลาสมิด และคัดเลือกสายพันธุ์ที่ดัดแปลงพันธุกรรมแล้ว มักใช้ร่วมกับสารต้านจุลชีพชนิดอื่นเพื่อควบคุมการเจริญของจุลินทรีย์ที่ไม่ต้องการ