ใช้ในทางการแพทย์เพื่อรักษาโรคเมตาบอลิซึมที่เกี่ยวข้องกับการสะสมของกรดแลคติค เช่น ภาวะกรดแลคติคในเลือด โดยช่วยเพิ่มการเผาผลาญพลังงานในเซลล์ผ่านการกระตุ้นเอนไซม์ไพรูเวตดีไฮโดรจีเนส ทำให้กรดไพรูวิกถูกเปลี่ยนเป็นอะซิทิลโคเอนไซม์เอได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ส่งผลให้ระดับแลคเตทในเลือดลดลง มีการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับการใช้สารนี้ในโรคทางระบบประสาท เช่น โรคอัลไซเมอร์ โรคพาร์กินสัน และโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงบางชนิด เนื่องจากช่วยฟื้นฟูการทำงานของไมโทคอนเดรีย นอกจากนี้ยังมีการวิจัยในด้านการรักษามะเร็ง เนื่องจากสามารถทำให้เซลล์มะเร็งที่พึ่งพาการหายใจแบบแอนแอโรบิก (การผลิตพลังงานโดยไม่ใช้ออกซิเจน) เปลี่ยนไปใช้การหายใจแบบแอโอรบิก ซึ่งอาจทำให้เซลล์มะเร็งอ่อนแอและตายได้ง่ายขึ้น ในอุตสาหกรรม ใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารเคมีอื่น ๆ หรือใช้ในกระบวนการบำบัดน้ำ แต่การใช้งานในเชิงพาณิชย์มีจำกัดเนื่องจากพิษต่อตับและระบบประสาทเมื่อใช้ในระยะยาว