ใช้ในอุตสาหกรรมอาหารเป็นสารกันเสีย โดยเฉพาะในการแปรรูปเนื้อสัตว์ เช่น แฮม ไส้กรอก และเบคอน เพื่อป้องกันการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรค เช่น Clostridium botulinum นอกจากนี้ยังช่วยรักษาสีชมพูของเนื้อให้คงอยู่ได้นานขึ้น และมีส่วนช่วยในการพัฒนารสชาติระหว่างการแปรรูป

ในอุตสาหกรรมเคมี ใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารอินทรีย์บางชนิด เช่น อะโซ่ไดเยส ผ่านปฏิกิริยา diazotization และใช้ในระบบหล่อเย็นหรือกระบวนการชุบโลหะเพื่อป้องกันการกัดกร่อน

ยังมีการใช้ในยาบางชนิดเพื่อบรรเทาอาการเจ็บหน้าอกจากโรคหัวใจ (แองจินา) โดยช่วยขยายหลอดเลือด แต่ปัจจุบันเลิกใช้ในทางการแพทย์บ่อยครั้งเนื่องจากมีทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า นอกจากนี้ ใช้ในห้องปฏิบัติการสำหรับการวิเคราะห์การตรวจจับไนไตรต์

ควรระวังการใช้ในปริมาณมาก เพราะอาจทำให้เกิดพิษจากเมทฮีโมโกลบินได้ โดยเฉพาะในเด็กและผู้ที่มีสุขภาพเฉพาะบางอย่าง