สารนี้ซึ่งรู้จักในชื่อ CTC (5-ไซยาโน-2,3-ได-พี-โทลิลเทตราโซเลียมคลอไรด์) เป็นเกลือเทตราโซเลียมที่ใช้หลักในการตรวจวัดและนับจุลินทรีย์ที่กำลังหายใจอยู่ (respiratory active microorganisms) ในทางจุลชีววิทยา โดยทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้รีดอกซ์ (redox indicator) ซึ่งเซลล์ที่กำลังเผาผลาญจะลดรูปสารนี้ผ่านระบบขนส่งอิเล็กตรอนเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ฟอร์มาซานที่ไม่ละลายน้ำและเรืองแสงรุนแรง (CTC-formazan) ซึ่งปล่อยแสงเรืองแสงสีแดง ทำให้สามารถมองเห็นและนับแบคทีเรียที่ยังมีชีวิตด้วยกล้องจุลทรรศน์เรืองแสง การไหลของเซลล์ (flow cytometry) หรือเทคนิคอิพิฟลูออเรสเซนส์ ใช้อย่างแพร่หลายในจุลชีววิทยาสิ่งแวดล้อม การศึกษาไบโอฟิล์ม การตรวจสอบการบำบัดน้ำเสีย และการประเมินกิจกรรมจุลินทรีย์ในดินและตัวอย่างน้ำ ความจำเพาะต่อกิจกรรมการหายใจทำให้เหมาะสำหรับการแยกแยะเซลล์ที่กำลังทำงานจากเซลล์ที่พักตัวในประชากรจุลินทรีย์ที่ซับซ้อน แม้จะเน้นที่จุลินทรีย์เป็นหลัก แต่เกลือเทตราโซเลียมคล้ายกันใช้ในงานทดสอบชีวภาพกว้างๆ สำหรับความมีชีวิตของเซลล์