MTT Formazan ถูกใช้อย่างแพร่หลายในงานวิจัยทางชีววิทยาและการแพทย์ในฐานะตัวบ่งชี้หลักสำหรับการทดสอบความมีชีวิตของเซลล์และการเพิ่มจำนวนเซลล์ (cell viability and proliferation assays) มันเกิดขึ้นเมื่อเกลือ tetrazolium สีเหลือง MTT ถูกย่อ (reduced) โดยเซลล์ที่คล่องแคล่วทางเมแทบอลิซึม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในไมโตคอนเดรีย ผลึก formazan สีม่วงที่เกิดขึ้นไม่ละลายในน้ำ แต่สามารถละลายได้โดยใช้ตัวทำละลาย เช่น dimethyl sulfoxide (DMSO) หรือ isopropanol ความเข้มของสีที่เกิดขึ้นจะแปรผันตรงกับจำนวนเซลล์ที่มีชีวิต ทำให้เป็นเครื่องมือที่มีคุณค่าตในการประเมินสุขภาพเซลล์ ความเป็นพิษต่อเซลล์ (cytotoxicity) และผลกระทบของยาหรือสารประกอบอื่น ๆ ต่อการเจริญเติบโตของเซลล์ วิธีนี้มักถูกนำไปใช้ในงานวิจัยมะเร็ง การคัดกรองยา และการศึกษาทางพิษวิทยา เนื่องจากความน่าเชื่อถือและใช้งานง่าย สามารถวัดความเข้มของสีได้ด้วยเครื่อง spectrophotometer