Cathepsin D ซึ่งได้จากม้ามของวัว ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในงานวิจัยทางชีวเคมีเนื่องจากกิจกรรมการย่อยโปรตีนของมัน มันมีบทบาทสำคัญในการศึกษากลไกการย่อยสลายโปรตีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการทำความเข้าใจการทำงานของไลโซโซมและการหมุนเวียนโปรตีนภายในเซลล์ เอนไซม์นี้ยังถูกนำมาใช้ในการวิจัยเกี่ยวกับ apoptosis เนื่องจากมีส่วนร่วมในการตัดโซ่ของสารตั้งต้นเฉพาะเจาะจงระหว่างกระบวนการตายของเซลล์แบบโปรแกรม นอกจากนี้ Cathepsin D ยังถูกใช้ในการพัฒนาวิธีทดสอบเพื่อวัดกิจกรรมของมัน ซึ่งสามารถบ่งชี้ถึงสถานะของโรคบางชนิด เช่น มะเร็งและโรคเสื่อมถอยของระบบประสาท การประยุกต์ใช้ของมันยังขยายไปสู่อุตสาหกรรมอาหาร ที่ซึ่งช่วยในการทำให้เนื้อสัตว์นุ่มลงโดยการย่อยสลายโปรตีนกล้ามเนื้อ นอกจากนี้ มันยังทำหน้าที่เป็นเอนไซม์ตัวอย่างในการศึกษายับยั้งโปรติเอส ซึ่งมีส่วนช่วยในการออกแบบยาเพื่อการรักษาที่เล็งเป้าไปยังเอนไซม์ย่อยโปรตีน