Ac-DEVD-pNA ใช้เป็นสารตั้งต้นในการศึกษากิจกรรมของเอนไซม์ caspase-3 ซึ่งเกี่ยวข้องกับกระบวนการ apoptosis หรือการตายของเซลล์ตามธรรมชาติ โดยสารนี้จะถูกตัดโดย caspase-3 ทำให้เกิดผลิตภัณฑ์ที่สามารถวัดได้ด้วยวิธีสเปกโทรโฟโตเมทรี การใช้ Ac-DEVD-pNA ช่วยในการวิจัยและทดสอบยาที่มีผลต่อการควบคุมการตายของเซลล์ เช่น ในโรคมะเร็งหรือโรคทางระบบประสาท นอกจากนี้ยังใช้ในการศึกษากลไกการเกิด apoptosis ในเซลล์ต่างๆ เพื่อทำความเข้าใจกระบวนการทางชีววิทยาที่เกี่ยวข้องกับการตายของเซลล์