ใช้เป็นสารกันเสียในยาหยอดตา ยาฉีด และผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางเพื่อป้องกันการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ เนื่องจากมีคุณสมบัติในการยับยั้งแบคทีเรียและเชื้อรา นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นสารกันเสียแบบหลายทาง (broad-spectrum preservative) ที่มีความเข้ากันได้ดีกับเนื้อเยื่อของร่างกาย จึงนิยมใช้ในผลิตภัณฑ์ที่สัมผัสกับดวงตาหรือเยื่อบุต่าง ๆ ยังมีฤทธิ์เป็นยากล่อมประสาทในระดับต่ำ แต่ไม่ใช้เป็นยาหลักในการรักษา นิยมใช้ในรูปแบบของสารเติมแต่งในสูตรยาที่ต้องการความคงตัวและปลอดเชื้อเป็นเวลานาน