(R)-(-)-Rolipram ถูกนำมาใช้หลักในการวิจัยและพัฒนายาเนื่องจากมีฤทธิ์ยับยั้ง phosphodiesterase-4 (PDE4) อย่างมีประสิทธิภาพและเลือกสรร เอนไซม์นี้มีบทบาทสำคัญในการควบคุมระดับ cyclic adenosine monophosphate (cAMP) ซึ่งเกี่ยวข้องกับกระบวนการเซลล์ต่าง ๆ โดยการยับยั้ง PDE4 ช่วยเพิ่มระดับ cAMP นำไปสู่ผลต่อต้านการอักเสบและปรับภูมิคุ้มกัน ในฐานะนั้น จึงมีการศึกษาอย่างกว้างขวางสำหรับการประยุกต์ใช้ทางรักษาในโรคอักเสบต่าง ๆ เช่น หอบหืด โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) และโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ นอกจากนี้ คุณสมบัติปกป้องเซลล์ประสาทยังจุดประกายความสนใจในการใช้สำหรับโรคเสื่อมถอยของระบบประสาท เช่น โรคอัลไซเมอร์และโรคซึมเศร้า ในงานวิจัยก่อนคลินิก พบว่ามีแนวโน้มในการเสริมสร้างความจำและการทำงานทางความรู้ความเข้าใจ ทำให้เป็นผู้สมัครสำหรับการรักษาความบกพร่องทางความรู้ความเข้าใจ นอกจากนี้ บทบาทในการปรับสัญญาณ cAMP ยังถูกสำรวจในงานวิจัยมะเร็ง โดยเฉพาะในการทำความเข้าใจการเจริญเติบโตของเนื้องอกและการแพร่กระจาย โดยรวมแล้ว (R)-(-)-Rolipram เป็นเครื่องมือที่มีค่าในการพัฒนาการรักษาและการศึกษากลไกการส่งสัญญาณเซลล์