ใช้เป็นสารลดแรงตึงผิวในผลิตภัณฑ์ยาหยอดจมูกและยาสเปรย์เพื่อช่วยให้ตัวยากระจายตัวได้ดีขึ้นในเยื่อบุจมูก ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการดูดซึมของยา นอกจากนี้ยังใช้ในยาที่เกี่ยวข้องกับระบบทางเดินหายใจ เช่น ยาสำหรับผู้ป่วยโรคถุงลมโป่งพองหรือโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง โดยช่วยลดความหนืดของเสมหะ ทำให้ขับเสมหะออกได้ง่ายขึ้น ในงานวิจัยบางประเภทยังใช้เป็นตัวช่วยในการกระจายอนุภาคของสารอื่นในสารละลาย หรือใช้ในสื่อเพาะเลี้ยงเซลล์เพื่อป้องกันการรวมตัวของอนุภาค