ใช้เป็นสารลดแรงตึงผิวในผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางและยา เช่น ครีม โลชั่น และอิมัลชัน โดยช่วยให้ส่วนผสมรวมตัวกันได้ดีและคงตัวมากขึ้น นิยมใช้ในสูตรที่ต้องการความอ่อนโยนต่อผิว เพราะมีคุณสมบัติไม่ระคายเคือง ยังใช้เป็นสารช่วยละลายในน้ำสำหรับสารที่ไม่ละลายน้ำดี เช่น น้ำมันหอมระเหยหรือสารออกฤทธิ์บางชนิด ทำให้สามารถกระจายตัวในน้ำได้อย่างสม่ำเสมอ นอกจากนี้ยังพบในผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดผิวหน้าและสบู่เหลว เพราะช่วยให้เกิดฟองและทำความสะอาดได้ดีโดยไม่ทำให้ผิวแห้งตึง