ใช้รักษาโรคติดเชื้อไวรัสเอชไอวี (HIV) โดยเฉพาะในผู้ป่วยที่ไม่สามารถทนต่อยาซิโดวูดีน (zidovudine) ได้ ทำงานโดยยับยั้งการทำงานของเอนไซม์รีเวิร์สทรานสคริพเทส ทำให้ไวรัสไม่สามารถทำสำเนาตัวเองได้ มักสั่งใช้ร่วมกับยาต้านไวรัสอื่น ๆ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพและลดความเสี่ยงต่อการดื้อยา ใช้หลัก ๆ ในสถานที่ที่มีทรัพยากรจำกัดหรือเป็นทางเลือกในการรักษาเมื่อยาขั้นแรกไม่เหมาะสม ต้องมีการตรวจติดตามอย่างใกล้ชิดเนื่องจากผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้น เช่น โรคประสาทส่วนปลาย (peripheral neuropathy) และตับอ่อนอักเสบ (pancreatitis)