ใช้เป็นยาระบายชนิดถ่ายอ่อน โดยช่วยเพิ่มความชื้นในอุจจาระ ทำให้อุจจาระนิ่มขึ้นและขับถ่ายได้ง่ายขึ้น เหมาะสำหรับผู้ที่มีปัญหาท้องผูกเรื้อรังหรือผู้ป่วยที่ต้องหลีกเลี่ยงการเบ่งถ่าย เช่น ผู้ป่วยหลังผ่าตัดหรือคลอดบุตร นอกจากนี้ยังใช้ในผลิตภัณฑ์ดูแลผิวหนังและยาบางชนิดเพื่อช่วยให้สารออกฤทธิ์ซึมเข้าสู่ผิวหนังได้ดีขึ้น เนื่องจากมีคุณสมบัติเป็นสารลดแรงตึงผิว