ใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์ยาปฏิชีวนะกึ่งสังเคราะห์ในกลุ่มแมโครไลด์ โดยเฉพาะอนุพันธ์ของเอริโทรมัยซินรุ่นใหม่ที่มีประสิทธิภาพสูงขึ้น มีความเสถียรในกรดดีกว่า ทำให้สามารถรับประทานทางปากได้ดี และดูดซึมเข้าสู่ร่างกายได้ดีขึ้น นิยมใช้ในอุตสาหกรรมยาเพื่อพัฒนายาใหม่ที่ออกฤทธิ์ต่อแบคทีเรียแกรมบวกและบางชนิดของแบคทีเรียแกรมลบ โดยเฉพาะในกรณีที่ผู้ป่วยแพ้ยาปฏิชีวนะเพนิซิลลิน