ใช้เป็นสารลดแรงตึงผิวในอุตสาหกรรมยาและเครื่องสำอาง เช่น ใช้ในสูตรของครีม โลชั่น และอิมัลชัน เพื่อช่วยให้ส่วนผสมรวมตัวกันได้ดีและคงตัวมากขึ้น นิยมใช้เป็นสารช่วยละลาย (solubilizer) สำหรับสารที่ไม่ละลายน้ำดี โดยเฉพาะน้ำมันหอมระเหยหรือสารออกฤทธิ์ที่มีความเป็นไขมันสูง นอกจากนี้ยังใช้ในห้องปฏิบัติการชีววิทยาเพื่อช่วยในการสกัดโปรตีนหรือใช้ในกระบวนการ ELISA และการล้างบ่มตัวอย่างเพื่อป้องกันการจับตัวไม่เฉพาะเจาะจง