Cladribine ใช้หลักในการรักษาโรคมะเร็งบางชนิดและโรคภูมิต้านตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีประสิทธิภาพในการจัดการกับมะเร็งเม็ดเลือดชนิด hairy cell leukemia ซึ่งเป็นมะเร็งเม็ดเลือดชนิดหายาก โดยยานี้ทำงานโดยการเลือกเป้าหมายและทำลายเซลล์ B ที่เป็นมะเร็ง นอกจากนี้ cladribine ยังใช้ในการรักษารูปแบบที่กำเริบของโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง (multiple sclerosis: MS) เพื่อลดความถี่ของการกำเริบทางคลินิกและชะลอการดำเนินของความพิการ กลไกของยาเกี่ยวข้องกับการกดระบบภูมิคุ้มกันเพื่อป้องกันไม่ให้เซลล์ภูมิคุ้มกันโจมตีระบบประสาท ยานี้ให้ทางรับประทานหรือฉีดเข้าหลอดเลือดดำ ขึ้นอยู่กับภาวะที่รักษา เนื่องจากมีฤทธิ์แรง การเฝ้าระวังผู้ป่วยอย่างใกล้ชิดจึงจำเป็นเพื่อจัดการผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นและให้ผลการรักษาที่เหมาะสมที่สุด