Zanamivir hydrate ใช้หลักในการรักษาและป้องกันไข้หวัดใหญ่ ซึ่งรู้จักกันในชื่อไข้หวัดใหญ่ มีประสิทธิภาพต่อไวรัสไข้หวัดใหญ่ชนิด A และ B ยานี้ทำงานโดยยับยั้งเอนไซม์นิวรามินิเดส ซึ่งจำเป็นสำหรับการแพร่กระจายของไวรัสในร่างกาย สิ่งนี้ช่วยลดความรุนแรงและระยะเวลาของอาการไข้หวัดใหญ่ หากใช้ภายใน 48 ชั่วโมงหลังเริ่มมีอาการ ยังใช้เป็นมาตรการป้องกันในบุคคลที่สัมผัสกับไวรัสไข้หวัดใหญ่ โดยเฉพาะในกลุ่มเสี่ยงสูง เช่น ผู้สูงอายุ ผู้มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง และผู้มีภาวะทางเดินหายใจเรื้อรัง Zanamivir hydrate ให้ทางสูดหายใจ เพื่อให้เข้าถึงระบบทางเดินหายใจโดยตรงซึ่งไวรัสเพิ่มจำนวน มันไม่ใช่ตัวแทนแทนวัคซีนไข้หวัดใหญ่ แต่เป็นเครื่องมือเพิ่มเติมในการจัดการการระบาดของไข้หวัดใหญ่