ใช้หลักๆ เป็นสารสร้างฟอง (frothing agent) ในกระบวนการลอยแร่ (mineral flotation) โดยเฉพาะในการแยกแร่ซัลไฟด์ ช่วยสร้างฟองที่เสถียรแต่เคลื่อนที่ได้ ซึ่งนำแร่ที่มีค่าลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ ในขณะที่วัสดุเหลือใช้จมลง ใช้กันทั่วไปในกิจกรรมเหมืองทองแดง สังกะสี และตะกั่ว นอกจากนี้ยังใช้เป็นตัวทำละลายในกระบวนการสังเคราะห์เคมีและในการสกัดโลหะ โดยที่คุณสมบัติการละลายแบบเลือกสรรช่วยได้ดี ยังมีการใช้ในผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด และเป็นส่วนผสมในสารเคลือบผิวหรือสีบางชนิดเนื่องจากมีคุณสมบัติในการระเหยช้าและละลายสารอินทรีย์ได้ดี ประสิทธิภาพที่ความเข้มข้นต่ำทำให้ประหยัดและมีประสิทธิภาพในงานอุตสาหกรรมขนาดใหญ่