ใช้ในอุตสาหกรรมชีวภาพและเภสัชกรรมเป็นตัวทำละลายหรือตัวกลางในการผลิตสารชีวโมเลกุล เนื่องจากมีคุณสมบัติเป็นน้ำตาลแอลกอฮอล์ที่ไม่ให้พลังงานสูงและดูดซึมช้าในร่างกาย จึงเหมาะสำหรับใช้ในผลิตภัณฑ์สำหรับผู้ป่วยเบาหวานหรืออาหารควบคุมน้ำตาล นอกจากนี้ยังใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารอินทรีย์ที่ซับซ้อน เช่น วิตามินหรือยาบางชนิด และมีการศึกษาว่าสามารถใช้เป็นตัวชี้วัดการติดเชื้อราบางชนิดในทางการแพทย์ เนื่องจากร่างกายมนุษย์ไม่ผลิตสารนี้ แต่เชื้อราบางชนิดสร้างได้