ใช้ในทางการแพทย์เป็นยาต้านไวรัส ซึ่งออกฤทธิ์ยับยั้งการจำลองตัวของไวรัส โดยเฉพาะไวรัส HIV ทำหน้าที่เป็นนิวคลีโอไทด์แอนะล็อกที่เข้าไปแทรกในสายดีเอ็นเอของไวรัส ทำให้การสังเคราะห์ดีเอ็นเอของไวรัสหยุดชะงัก จึงช่วยลดปริมาณไวรัสในร่างกายได้ นิยมใช้ร่วมกับยาต้านไวรัสอื่นๆ ในการรักษาผู้ป่วยโรคเอดส์