ใช้เป็นสารกลางสำคัญในการสังเคราะห์สารประกอบเภสัชภัณฑ์ โดยเฉพาะในการพัฒนายาต้านไวรัสและยาต้านมะเร็ง คุณสมบัติทางโครงสร้างของมันช่วยให้สามารถปรับแต่งทางเคมี (functionalization) ได้ง่าย ทำให้มีคุณค่าในสาขาเคมียารักษาโรคสำหรับการสร้างโมเลกุลที่ซับซ้อน การมีทั้งกลุ่มไฮดรอกซิลและกลุ่มอะมีนช่วยให้สามารถเชื่อมต่อกับเภสัชเคมีส่วนอื่นๆ (pharmacophores) ซึ่งช่วยเพิ่มความละลายในน้ำและการดูดซึมทางชีวภาพของยา ใช้กันอย่างแพร่หลายในการเตรียมตัวยับยั้งโปรติเอสและตัวยับยั้งคินาส เนื่องจากมีสเตอรีโอเคมีที่เหมาะสมและความเสถียรทางเมแทบอลิซึม