ใช้เป็นสารตั้งต้นสำคัญในการสังเคราะห์ยาและเคมีภัณฑ์ละเอียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการพัฒนาสารประกอบนาฟโทควิโนนที่มีศักยภาพทางชีวภาพ โครงสร้างของมันช่วยให้สามารถทำการฟังก์ชันนาไลเซชันเพิ่มเติมในปฏิกิริยาอินทรีย์ ทำให้มีคุณค่าในการวิจัยเคมียารักษาโรค นอกจากนี้ยังใช้ในการเตรียมสีย้อมเรืองแสงและสารทำให้สว่างทางแสง เนื่องจากแกนนาฟทาลีนมีคุณสมบัติทางโฟโตฟิสิกส์โดยธรรมชาติ นิยมใช้ในห้องปฏิบัติการทางวิชาการและอุตสาหกรรมสำหรับการสร้างโมเลกุลโพลีไซคลิกที่ซับซ้อนผ่านการไฮโดรไลซิสเอสเทอร์ การตัดโซ่เอเทอร์ หรือปฏิกิริยาครอส-คัปพลิง