ใช้ในอุตสาหกรรมเคมีเป็นตัวตั้งต้นในการสังเคราะห์สารประกอบอื่นๆ โดยเฉพาะในงานผลิตยาและสารชีวภาพ เนื่องจากมีหมู่ฟังก์ชันแอลดีไฮด์และไฮดรอกซิ ทำให้สามารถทำปฏิกิริยาต่อได้ง่าย เช่น การสร้างสารประกอบไซคลิก หรือการเชื่อมโยงเป็นโมเลกุลขนาดใหญ่ นิยมใช้ในงานวิจัยด้านเภสัชกรรมเพื่อพัฒนาสารที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพ เช่น สารต้านอนุมูลอิสระ หรือสารต้านเชื้อแบคทีเรีย นอกจากนี้ยังนำไปใช้ในสังเคราะห์สีและสารเรืองแสงบางชนิดที่ใช้ในเซนเซอร์ทางเคมี ในบางกรณี ยังมีการศึกษาเพื่อประยุกต์ใช้ในระบบส่งยาแบบมีเป้าหมาย โดยอาศัยคุณสมบัติการละลายน้ำและการจับกับโปรตีน