Tetrahymanol ใช้หลักๆ เป็นตัวบ่งชี้ (biomarker) ในงานศึกษาธรณีเคมีเพื่อติดตามกิจกรรมของจุลินทรีย์โบราณ โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่มีสภาวะไร้ออกซิเจน (anaerobic) มันเป็นสารประกอบที่เสถียรซึ่งคงอยู่ในหินตะกอนตลอดระยะเวลาทางธรณีวิทยา ทำให้มีคุณค่าในการการบูรณะใหม่สภาพแวดล้อมในอดีต เนื่องจากมีต้นกำเนิดจากจุลินทรีย์เฉพาะเจาะจง เช่น ที่พบในสภาพแวดล้อมน้ำจืดหรือน้ำเค็ม การปรากฏในตัวอย่างหินช่วยให้นักวิทยาศาสตร์อนุมานประเภทของระบบนิเวศที่เคยมีอยู่เมื่อหลายล้านปีก่อน นอกจากนี้ยังใช้ในธรณีเคมีอินทรีย์เพื่อประเมินความสุกของหินต้นกำเนิดปิโตรเลียมและเชื่อมโยงแหล่งไฮโดรคาร์บอน ความคล้ายคลึงทางโครงสร้างกับ triterpenoids แบบ pentacyclic อื่นๆ ช่วยให้สามารถเปรียบเทียบกับตัวบ่งชีวภาพที่เกี่ยวข้องเพื่อปรับปรุงการตีความสภาพการสะสมตะกอน