ใช้หลักly เป็นสารกลางในการสังเคราะห์ยาต้านไวรัสและยาต้านมะเร็ง โดยเฉพาะอนุพันธ์นิวคลีโอไซด์ โครงสร้างน้ำตาลที่ถูกดัดแปลงช่วยให้สามารถรวมเข้าไปในโซ่กรดนิวคลีอิก ซึ่งสามารถรบกวนการจำลองแบบของไวรัสหรือการเพิ่มจำนวนของเซลล์มะเร็ง ยังใช้ในงานวิจัยเพื่อศึกษากลไกของเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับโพลิเมอเรสของดีเอ็นเอและอาร์เอ็นเอ เนื่องจากคุณสมบัติทางโครงสร้าง จึงเป็นส่วนประกอบหลักในการพัฒนายาโปรดรักที่กำหนดเป้าหมายไวรัสเริมและไวรัสตับอักเสบชนิดบี