ใช้ในงานวิจัยด้านชีวเคมีและเภสัชกรรมเป็นหลัก โดยเฉพาะในการศึกษาการถ่ายทอดทางพันธุกรรมและการทำงานของเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับการซ่อมแซมดีเอ็นเอ นิยมใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารประกอบที่มีฤทธิ์ต้านไวรัสหรือต้านมะเร็ง เช่น ยาในกลุ่ม nucleoside analogs ที่เลียนแบบโครงสร้างของเบสในดีเอ็นเอหรืออาร์เอ็นเอ ช่วยยับยั้งการจำลองตัวของไวรัสหรือการแบ่งตัวของเซลล์มะเร็ง นอกจากนี้ยังใช้เป็นเครื่องหมายติดตาม (labeling agent) ในการศึกษาโครงสร้างและหน้าที่ของกรดนิวคลีอิกในห้องปฏิบัติการ