ใช้เป็นสารลดแรงตึงผิวชนิดไม่ไอออน (non-ionic surfactant) ที่นิยมในอุตสาหกรรมต่างๆ โดยเฉพาะในกระบวนการสกัดและทำให้บริสุทธิ์ของโปรตีนและกรดนิวคลีอิกในห้องปฏิบัติการชีววิทยาโมเลกุล ช่วยทำลายเยื่อหุ้มเซลล์และดึงสารชีวโมเลกุลออกมาได้อย่างมีประสิทธิภาพ นิยมใช้ในสูตรน้ำยาทำความสะอาด เอเจนต์ซักฟอก และผลิตภัณฑ์ดูแลพื้นผิว เนื่องจากมีความสามารถในการทำให้เกิดอิมัลชัน กระจายตัว และช่วยให้สิ่งสกปรกหลุดออกได้ดี ใช้ในอุตสาหกรรมสิ่งทอ หนัง และการเกษตร เช่น ในสูตรของสารกำจัดศัตรูพืชเพื่อช่วยให้สารออกฤทธิ์กระจายตัวสม่ำเสมอและซึมเข้าสู่พืชได้ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม สารนี้มีปัญหาด้านสิ่งแวดล้อม เนื่องจากสลายตัวได้ยากและอาจก่อให้เกิดผลกระทบต่อระบบนิเวศน้ำ โดยเฉพาะต่อสิ่งมีชีวิตในน้ำ เช่น การรบกวนระบบฮอร์โมนในปลา จึงมีการควบคุมการใช้ในบางประเทศ